アンチエイジング

　現在の年齢よりも若く見られたいというのは、中高年の女性に共通する思いだと思いますが、

なぜ中高年になるとしわやたるみができるのでしょうか？

　しわやたるみの仕組みを理解する最初として、まずは皮膚の構造を紹介しましょう。

皮膚は３層のサンドイッチの様な感じで出来ていると考えてください。

　いちばん外側の角質層は、たんぱく質の１種であるケラチンの平らな細胞でできています。

それらはうろこ状に重なっていて、皮膚が分泌する脂質でくっついています。

この層の細胞は厳密には死んでいるのですが、この細胞による体への保護は、

健康な皮膚には欠かせません。

　水分をはじく角質の構造は、皮膚内の水分が失われるのを防いで､

潜在する外的危険要素から体を守ってくれています。

　そして次に内側にある表皮は角質層に細胞を供給することと、

皮膚を柔らかく、ふっくらさせるための水分を蓄えて保持するという２つの働きがあります。

　表皮の底、すなわち基底層から細胞ができ、表面に向かって移動し、

その過程で細胞は急速に老化し、平面化して、角質層を構成する死んだ細胞になります。

健康な肌では、皮膚細胞のターンオーバーは約28日周期といわれています。

　角質層と表皮は、皮膚の上皮と呼ばれています。

　それらに比べて薄いながらも重要なのは、

その次の層、皮膚のいちばん下の層にあたる真皮になります。

　真皮は、表皮の基底層のすぐ下にあって皮膚のいちばん下の層になります。

ここでは、コラーゲン（鉄骨のように組織の形を保つ線維）と、

エラスチン（ゴムのように弾性を与える線維）とが、皮膚の土台を支える構造を形成していて、

これらのたんぱく質は、皮膚の張りや、ふっくらした弾力性の基となっています。

　しわ、たるみのアンチエイジングとして、意識するところはこの真皮になってきます。

皮膚の若々しさと機能性は体の他の部分と同様に、

年齢を重ねることで徐々に失われていき３０代初めから中盤になると、

その兆候は外見に現れはじめます。

　一般的に時間がたつにつれ、コラーゲンは古くなってボロボロとなって、

エラスチンも弾力を失っていきます。骨組みが崩れていきます。

　しかし、真皮の中には古くなった組織を再生させる線維芽細胞が存在していますので、

線維芽細胞が活発に働くことで、コラーゲンやエラスチンは新しくなり、

皮膚のみずみずしさと弾力が保たれているのですが、

年齢を重ねていくことで線維芽細胞も働きが鈍化していきます。

　線維芽細胞も働きが鈍化すると古い組織が真皮内に残ってしまい、

ついには線維芽細胞が死んでしまいます。

　そうなると皮膚の水分、弾力を保つコラーゲンとエラスチンの再生が行われなくなるので、

真皮にある水分は維持することが出来なくなります。

　皮膚の表面積は同じなのに水分が失われてしまえば、しわが寄り、

さらに表皮にも栄養や水分が行き渡らなって、表皮も傷んでくるという流れになります。

真皮に存在するコラーゲンとエラスチンの生成が衰えて皮膚は薄くなり、

ふっくらとした張りと弾力性を失うと皮膚の土台が崩れ深いしわや小じわが現れて、

皮膚がたるんでしまいます。

　すぐれたスキンケアでも､この自然の老化現象を食い止めることは難しいのですが､

ダメージを最小限にし､肌の状態をよくすることは出来ます。